金沙江与岷江汇合成长江后，接纳的第一条较大支流便是四川宜宾地区的南广河。南广河的上游，四川珙县城南有个叫麻塘坝的地方，这里的山并不高，但是悬崖峭壁处处可见。地球上的悬崖峭壁多得是，然而这儿的峭壁上却悬挂着许多的棺材，不能不说是件稀罕的事，人们把这些棺材叫“燹人悬棺”o为什么燹人不像中原人民一样把棺材埋人士里，而偏要高高地悬挂在空中？在四百年前，在那样恶劣的自然条件下，这些悬棺是用什么技术放到万仞绝壁上的呢？这的确是一个难解的谜。

所谓“英人”是古代生活在我国西南川、滇、黔三省交界地带的一个少数民族，最早见于《吕氏春秋》记载，春秋战国时有燹侯国，秦代修筑了通往西南地区的五尺道，汉武帝建元六年（公元前135年）更遣唐蒙发动巴蜀人民开凿山道千两余里，征服燹，置为燹道，当时政区制度以少数民族聚居区设“道’’，相当于县级。新中国成立后，在1957年归宜宾市管辖。

据研究，秦汉时期的焚人就是魏晋南北朝时的濮人，夔为濮的异写，也就是唐宋时代的僚人。也有人认为今天傣族或白族就是古代樊人的后裔，“悬棺”一词最早见于南朝梁、陈之际学者顾野王所记。悬棺葬是一种将死者遗体放人棺内，再置子悬崖上使之风化的葬法。据《四川通志》记载，珙县有座棺木山，“昔为燹蛮所居，尝于崖端凿石拯钉，置棺其上，以为吉”0 1974年，四川省博物馆会同珙县有关单位曾在麻塘坝共同清理过十具棺材，他们从悬棺中发现两只青花瓷器，经鉴定是明朝正德、嘉靖年间景德镇的产品。由此推算，其中有些棺材已经在空中足足悬挂四百多年了。邻近麻塘坝的兴文县苏麻湾高崖壁立，也布满了层层悬棺，约有五十多具，蔚为奇观。另外，四川境内长江沿岸的黔江市东南官渡峡、奉节县东的风箱峡也都有悬棺。 这些悬棺都是用质地坚硬的整木雕凿而成的，或为船形，或为长方形，其安置方法大致有三种：一是在峭壁上凿孔，把木桩打人孔内，然后把棺材横放在木桩上；二是把棺材安放在露天的天然岩洞里；三是在较浅的山洞（或是人工开凿的浅洞），把棺材的一半插入洞内，一半留在外头。

这些悬棺多半离地面约五十米，有的竞高达百米以上。

1974年取下的十具木棺都是水平地放置在崖壁的木桩上向。一具木棺¨一般放在二至三根木桩上。而木桩则是钉在宽度和高度大概为十二厘米，深度大概为十七厘米的人工开凿的方孔内。邓家岩的七具木棺地面的高度，最高的是二十五米，而白马洞的三具木棺距地面的高度，最高的是四十四米。

取下的木棺一般都长两米左右，最长的有二点二米。木棺的一头大，～ 头小，大的一头高度和宽度都是五十厘米左右，小的一头的高度和宽度都是 四十厘米左右。木棺棺盖的形状有两种：一种的盖顶是弧形，一种的盖顶是 两面斜坡的屋顶形，此外还有的盖顶形状介于二者之间。在有的木棺的端头 还钉有一块木雕装饰，它的形状既像手掌又像是火焰。这种装饰的具体涵义 是什么，我们现在还不太清楚。在有的木棺的端头横着钉有两根木棒，大概 是为了抬棺所用。

木棺都是用整木挖凿而成，木棺的内外都不髹不漆，木纹清晰可见。从 木棺上残存的痕迹来看，显然在制作木棺时，没有用过木锯，而可能是用铁斧 和铁凿挖成的。棺盖和棺身之间有子母榫扣合，目的是为了防止棺盖脱落， 在棺盖和棺身之间还用铁抓钉扣紧棺身和棺盖。木棺的木质坚硬，历史文献 和民间都传说是用马桑木制成，但经过专家的鉴定，用的却是楠木。

这些悬棺中的随葬物品不多，除了衣服之外，十具悬棺中随葬的所有物品一共县有四十多件，一具木棺中最多的随葬物品也只有六件，有的棺内一无所有。这些随葬物品都是日常的生活用品，种类和质量也差别不大。保存下来的有丝织品、麻织品、陶器、竹木器、瓷器、铁器、漆器、铜器等等，其中以麻织品和竹木器的数量最多。

经过清理的悬棺，在棺盖和棺身之间都被鸟雀打开了大小不等的孔洞，于是鸟雀在棺内筑巢栖息。所以，棺内杂草、树枝、羽毛和泥沙层层相间，填满了棺内。经过考古学家们的悉心清理，小心剔除这些外来杂物，才使得棺内的原物重见天日。

经过清理以后，可以看出棺内的人骨架保存基本完好，死者当年是仰身直肢地躺在棺内，左右手平放在身躯的两侧。随葬的物品都放在棺内，其中绝大部分都放在头部或者脚部的两侧，还有个别的放在左右手的两边。尸体当年是穿着各种人葬的衣服，有的还要用素面的麻布或者是有彩绣的麻布裹住尸体，再用针线将麻布缝合。

五号棺的死者是一个男性。在他穿着的服装外面还裹着彩绣的麻布。上身的外面第一层到第四层穿的都是对襟的绣花马褂，有丝绸的，也有麻布的。最里面两层是两件丝绸的深蓝色上衣。下身穿的是两件丝绸的彩绣短裤。在短裤的左右下方各绣着一个意味深长的图案，左边是四个汉字的“王”字，右边是四个“醒”o脚上穿着麻布的袜子。这个死者可能是一个相当重要的人物，所以才能在短裤上绣有“王”字。随葬多件丝绸的服装也显示出死者生前的富有。除了服装之外，还有五件随葬物品，即麻网袭、竹筒、竹簸、瓷酒杯和陶碗各一件。

六号棺的死者也是一个男性。他的最外面第一、二层穿的是黄色丝绸的通身长衫，第三层是麻布的通身长衫。第四层到第七层是白麻布的上衣，有花边的彩色绣花。第八层是一件蓝色的对襟短内衣。最里面两层是白麻布的对襟内衣。下身穿的是一条彩绣短裤。小腿上还绑有彩绣的绑腿。死者的随葬物品也有五件，有麻网袋、竹簸、木碗、牛角和剑形木板各一件。死者的身份可能是一个巫师，而绑有鸡骨的剑形木板和牛角大概就是他作法的器具。

四号棺的死者是一个老年女性。她的头上戴着露顶的蓝色丝绸披风，镶有花边。披风垂在身体后面。上身的胸部和腹部各有一条方巾覆盖着，方巾大概一尺见方。在胸巾的内面缝有三个小的香囊。上身最外面一层的服装是一件对襟的麻布长褂，一直到膝部，长衫上还镶有花边和形绣。上身第二层到第七层服装是麻布的坎肩，没有袖子，但是也镶有花边和彩绣。下身最外面一层服装是一条左右开缝的麻布裙子，镶有花边。下身第二层是一条夹层的裙子，外层是天蓝色的丝绸，内层是红色的里子。下身第三层是一件深蓝色的通身麻布褶叠裙。下身第四层到第六层是三件白麻布的通身褶叠裙。最里面有四条短内裤，两条白色的，两条蓝色的，短内裤的两边都有彩绣。短内裤的下面有蓝色的花边裹腿。这个老年妇女的服装如此华贵阔绰，数量众多，也一定是一个上层社会的妇女。

悬棺葬要耗费很大的人力物力，是什么观念支配了他们这么做的？有一种推断是，燹人居于山水之间，自然环境决定了他们的生活环境和生活习性，也在他们的观念意识中得到折射。悬棺一般放在靠山临水的位置，棺形也有作船形的，这表明亡灵对山水的依恋和寄托之情。把棺木放得很高，可以防潮保尸，也可以防止人兽趵侵扰，但其中的观念成分还是主要的。唐代张鬻在其所著《朝野签载》中说，五溪蛮父母死后，置棺木“弥高者认以为至孝”，以致形成争相高挂棺木的习俗。元代李京《云南志略》上也说，土僚人死后，悬棺“以先坠为吉’’。

今天，我们把架设高压电线叫高空作业。远在千百年前，人们要把死沉死沉的棺材搬到悬崖峭壁上，论难度、论高度，不亚于高空作业。当时到底用什么巧妙手段把这些棺材搬到这么高的地方的？人们对此猜测纷纭，甚至蒙上了一层神秘色彩，因而也有把悬棺叫“仙人柜”，把悬棺葬山岩叫“神仙岩，，的。最普遍的猜测是栈道说、吊装说和下悬法。栈道说者认为，在山崖上凿口子、铺设栈道，然后把棺材悬放在半山腰，或推人自然山洞内，葬完后撤去栈道。吊装论者认为棺材是由下往上吊装上去的，很可能使用了某种原始的机械。这两种说法，既有合理的成分，也有难以服人的地方。

由于古代悬棺葬盛行于长江以南的丘陵山地，1973年福建武夷山非法 盗棺的犯罪行为也许给悬棺葬程序做了最好的注脚。该年9月，有两个盗棺 人买了数百斤粗铁丝，制成软梯，上端紧绑在岩顶的大树根部，一人把风，一 人顺梯下列岩洞，因岩洞深凹，他运足了气，荡起秋千，把身体晃进“仙洞”， 撬开“金棺’’取宝，锯棺三截，然后攀梯而上，结果被依法判刑。焚人也许就 像盗棺人的做法一样，从上缒下几个“葬礼先行官’’，在洞口预先架设数尺栈 道，部落人在山顶将装殓死者的棺材缓缓吊坠而下，党搁在栈道上，再由“先 行官”推人洞中，因为有的洞穴深度不够，所以有些悬棺的小部分还露在外 头。这种猜测，可以叫“下悬法”，或许是目前最为合理的解释。

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