晋太原中，武陵人，捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之；复前行，欲穷其林，林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船从口人，初极狭，方通人。复行数十步，豁然开朗，上地平旷，屋舍俨然，有良田羌池，桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣著，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。 上面这段飘逸清新的文字是从东晋诗人陶渊明《桃花源诗并记》中节选的。

这个自由、安乐的桃花源，激起了无数人的向往，正如文中有的人听说之后立即动身前往寻找，但无功而返。一千多年来，有人指责这桃花源是不存在的“乌托邦’’，“桃花源’’究竟是纯属虚构，还是有它真实的原型？ 有人认为，湖南桃源县西南十五公里的水溪是陶渊明笔下的桃花源。这里俯临沅水，背倚青山，景色绮丽，松竹垂阴，风光美丽加陶渊明笔下的桃花源。唐代人开始在此建造寺观，宋代更加兴盛，并建造了渔人遇仙的“延请楼”o清代光绪十八年（1892年），又重修了“渊明祠”，并顺着山势以陶渊明的诗文命名建造了观、祠、亭、洲，诸如“桃花观”、“集贤祠”、“蹑风亭”、“探月亭”、“水源亭”、“缆船洲”等。但是，刘自齐先生认为，“《桃花源记》所描绘的那幅没有压迫、没有剥削、人人劳动、平等自由的美好的社会生活图景，并非作者的凭空虚构，也不是幻想的再创造，而是切切实实、当时居住在武陵地区的苗族社会的写真”。

据《苗族简史》，武陵地区的苗族人民开始了“铁犁牛耕的农业生产方式，出现了自耕农的私有制，创造了父系氏族初期的物质条件。但由于生产力还比较低，所能提供的剩余生产品极少，因此，还产生不了突出的富户和显贵人物”，呈现出了没有阶级压迫、阶级剥削的社会现象。如此世外仙境一般的苗家社会，初当作“异闻”传播。除了陶渊明有所闻，并见之——于他的诗篇外，还有一个东晋文人刘敬叔也在他的《异苑》中记述道：“元嘉初，武陵蛮人射鹿，逐人石穴，才容人。其人人穴，见其旁有梯，因上梯，豁然开朗，桑果蔚然。’’这简直是又一个“桃花源”，所不同的是一位是渔家，一位是猎户罢了。其他如武陵地区苗族人民素有对桃树的崇拜以及见客人“便邀还家，设酒杀鸡作食”的习俗等等，都能说明陶渊明笔下的桃花源是指武陵地区的苗家社会。 除了桃源县或苗家寨，被大诗人陶渊明选作《桃花源诗并记》原型的现实境界外，还有没有其他地方呢？ 古代海州即今连云港市地区有两个武陵的地名：一个是载人《魏书》的“武陵郡”，故城遗迹犹存，在今赣榆县沙河城子村；一个是云台山脉的宿城山西麓，至今保留有武陵古邑的地名。

清咸丰元年以前，这里一直地处五羊湖的东岸，由水路顺山麓向南，直至海边山尽处，有一小径通往宿城山凹。 扛苏连云港市的宿城山凹，三面环山，一面向海，除了翻越虎口岭，与外界无路可通。这样一个僻在“东海隅”天然巧成的“坞壁”堡垒，中间却是一片坦荡美丽的川原，山畔树枝摇曳，地名大竹园。东面临海处，有一座半身浮浸于海中的峻峭的山峦，状如大船，故称船山。山脚转弯处，也有一条经过拓宽的石崃，逶迤通向高公岛。这样的世外乐土，陶渊明在来到郁洲以前，早就闻名。陶渊明在写入桃花源的情录时说道：“复前行，欲穷其林，林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船从口人，初极狭，方通人。复行数十步，豁然开朗，上地平旷，屋舍俨然，有良田美池，桑竹之属”，这足以使我们产生有趣的联想了。

更重要的是，诗人陶渊明曾实实在在地亲身到过这个地方。他在著名的《饮酒诗》里唱道：“在昔曾远游，直至东海隅o"根据《晋书·地理志》的记载，郁洲山于晋世应称东海，当时的海州称临朐，隶属于东海郡。沂以，陶渊明所说的“直至东海隅”的“远游”，正是处于东海一角的宿城高公岛之行。南唐诗人李中早就意识到陶渊明到过宿城山。他在郁洲山之游以后，写了《春日书怀寄朐山孙明府》诗，发出过“犹怜陶靖节，诗酒每相亲”的感叹。

苏东坡也是知道陶渊明吟咏过郁洲山的。他在回忆海州胸山之行的诗中摹仿陶渊明“在昔曾远游，直至东海隅”的诗意写出过这样的诗章：“我昔登胸山（今连云港市海州锦屏山），出日观沧凉，欲济东海县，恨无石桥梁。" 清末两江总督陶澍自称陶渊明的后裔，也是研究陶渊明的专家，他曾著有《陶靖节先生年谱考异》一书。

并于道光十六年亲自向道光帝讲述了高公岛、宿城一带“鸡犬桑麻’’的“太平景象”o道光也认为：“此境与桃花源何异？’’这位封建皇上的“金口玉言”引起“海州人士一片腾欢，咸以郁洲”为“乐郊”o 于是，陶澍在宿城法起寺旁建起了“晋镇军参军陶靖节先生祠堂’’，绕以长二十八尺、广二十尺的西回廓，长三十二尺、宽二十五尺的东回廓，符合《五柳先生传》的文章，仿陶渊明故居的特点，在门前植五株柳树，并栽植桃花，使陶祠“倚天照海，朱霞霭霄，云台倍觉鲜明”o陶澍还为陶祠书额：“羲皇丘人”，对联是：“此间亦有南山，看云归欲夕，鸟倦知还，风景何殊栗里；在昔曾游东海，忆芳草缘溪，林花夹岸，烟村别出桃源。一晋镇军参军陶靖节先生祠堂o"隶书刻石的匾额至今尚存。 虽然后人努力寻找和猜测，但桃花源的原型到底是哪里，恐怕只有陶渊明自己才知道。