海港城市亚历山大城位于尼罗河三角洲的西缘,面对波涛汹涌的地中海,背依宁静的迈尔尤特湖。亚历山大城从公元前332年建成至公元642年埃及被阿拉伯人征服的漫长岁月里,一直是埃及的首都,辉煌一时,并且创造了一系列灿烂的文明,其中的杰出代表就是“西方古代七大奇迹”之一的亚历山大灯塔。
大约在公元前288年,一天夜晚,当时的埃及国王托勒密派往欧洲迎亲的“皇船”在入港时触樵沉没,刚刚娶来的美丽新娘和前往迎亲的大臣、随从等全部遇难。托勒密国王在悲痛之余,发誓要建造一座世界上最大的灯塔,为往来的船只导航引路,以避免类似的惨剧再次发生。他指派尼克多斯人索斯特拉特负责设计建造亚历山大灯塔。亚历山大灯塔于公元前285年破土动工修建,公元前246年竣工。建成后的亚历山大灯塔颇具巴比伦风格,可能是因为它在设计上仿效了巴比伦的“塔庙”。
据史料记载,皿历山大灯塔位于亚历山大城附近的法罗斯岛防波堤的南端,塔高约,35米(当今世界最高的日本横滨港灯塔也只有106米高)o共分4层,第一层是底座,方形,高约69米,内有许多房间,可供人居住;第二层是八角形的塔身,高岁艿米,外表刻有精美的壁画,内部也有多个房间;第三层是灯塔的“灯体”——一个圆形环廊,由8根圆柱撑着一个圆形灯盘,盘中盛有灯油,一到夜间便由工作人员点燃,照亮远方,指引航船入港,在第三层上还有一个巨大的用磨光花岗岩制成的反射镜,白天反射阳光,夜晚则将灯光反射得更远;最上层是一座7米高的海神波塞冬塑像。塔内共有房间近300间,可供上千人居住。塔内上下交通由螺旋形驰道沟通,燃料由马车沿驰道送达灯室。塔身用白色花岗岩砌筑,石缝中间用熔化了的铅液弥台,整体坚如磐石。
17世纪时,伊斯兰名将本阿斯打败拜占庭帝国,在亚历山大城登陆,亚历山大灯塔遭到破坏,到880年才得以修复。到了11世纪末,八角形塔身和圆形环廊在地震中倒塌,仅存正方形塔基。又过了200多年,73叩年的一次强烈地震使亚历山大城毁于~旦,亚历山大灯塔自然也就荡然无存了。
从此,巍然屹立了1000多年的亚历山大灯塔从地球上淌失了。后人在离亚历山大城铅千米的阿布西拉建造了一个它的复制品(55米高),可以使人一睹它昔日的风采。
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